Comment les sciences humaines expliquent-elles l’écart entre les évaluations que font les experts de la qualité des milieux naturels et celles des usagers de ces milieux ? La psychologie fait appel aux biais cognitifs ou aux biais affectifs qui déformeraient la perception individuelle. La sociologie et l’histoire montrent que la perception des milieux repose sur les valeurs culturelles et que les écarts constatés seraient dus à des biais culturels ou à des normes sociales. Le concept de représentation sociale permet aux psychosociologues d’analyser la perception comme une construction de la réalité à partir des relations sociales. La perception des milieux naturels et les processus cognitifs individuels s’élaborent au sein de différents groupes sont influencés par les relations entre les groupes. L’évaluation des experts obéit à cette régulation sociale et cognitive : c’est aussi une représentation sociale, comme celles d’autres groupes sociaux particuliers. Les processus d’interaction sociale autour des enjeux que constituent les milieux naturels expliquent les divergences. En conclusion, nous montrerons que les milieux aquatiques remplissent toutes les caractéristiques des objets de représentations sociales.
